Sono giovani, belli, palpitanti di vita. Ma una forza malvagia, inarrestabile si abbatte su di loro. Il ritrovamento dei corpi di due fidanzati, sorpresi su una pista da jogging da un misterioso assassino che beve il sangue delle sue vittime – e lascia inquietanti lacerazioni simili ai graffi di una tigre –, scatena l’allarme nell’FBI. Le voci corrono e, in seguito ad altri delitti simili, si diffonde una leggenda metropolitana su una setta di «vampiri» assetati di sangue. Alex Cross, detective e psichiatra, crede nei fatti concreti… eppure nella catena di omicidi irrisolti, che da San Francisco si allunga sino al profondo Sud della Louisiana, c’è qualcosa di nuovo e spaventoso. Anche in un detective come lui, abituato a conoscere il male in ogni sua manifestazione, s’insinua il dubbio. Le circostanze macabre e apparentemente inspiegabili che accompagnano la ritualità degli omicidi spingono Cross a inoltrarsi in un universo insondabile, a volte apparentemente assurdo, di riti magici, di club legati all’occultismo e di perversi giochi di ruolo. È una lotta contro il tempo che, delitto dopo delitto, Cross affronta con una nuova coraggiosa collega, Jamilla. Ma per tutto il corso dell’indagine avverte incombente la mano di un supremo manipolatore, forse ancor più temibile degli assassini cui sta dando la caccia. E ha ragione. Il Mastermind, il suo nemico di sempre, il nome senza volto che gioca con la sua vita come il gatto fa col topo, detta le regole di un gioco mortale.
James Patterson
James Patterson – Mastermind
Il Mastermind è un serial Killer, è una «mente superiore», è «il migliore». Non deve neppure compiere i delitti: gli basta manipolare psicologicamente alcuni individui, mandarli «in missione» e poi sbarazzarsene. Il Mastermind è imprendibile, e il suo piano è infallibile. Ma qual è il vero scopo del suo piano? Soltanto chi sia disposto a capire potrà fermarlo, chi abbia il coraggio di scendere nel buio gelido dei suoi pensieri, chi sia capace di pensare con il suo cervello… Soltanto Alex Cross potrebbe riuscirci, ma il coraggioso profiler è stanco di entrare nelle menti degli assassini. Anche perché la sua famiglia e la donna che ama hanno bisogno di lui…
James Patterson – Il gioco della donnola
Geoffrey Shafer, funzionario dell’ambasciata inglese a Washington: un mostro in abito scuro, camicia firmata e cravatta. Un individuo spietato, che si nasconde sotto una maschera di rettitudine e rispettabilità. Un serial killer che ha deciso di giocare la partita più folle di tutte. Perché in palio vuole mettere la sua stessa vita. Alex Cross, detective della squadra omicidi di Washington: un tenace poliziotto disposto a qualsiasi cosa pur di fermare la «Donnola», un assassino che si è macchiato di una serie di spaventosi delitti senza movente e senza legami tra loro. Rischiando di perdere il lavoro, la reputazione, e soprattutto la donna che ama, Cross deve affrontare il caso più agghiacciante e anomalo della sua carriera.
James Patterson – Gatto & Topo
Per Gary Soneji la vendetta è l’unica ragione di vita: uccidere Alex Cross, il detective che ha contribuito a farlo rinchiudere nella prigione da cui è appena evaso. Lo vuole morto, e ha un piano per attirarlo in trappola: una serie di attentati nelle stazioni ferroviarie di Washington e New York. Contemporaneamente, sulla sponda opposta dell’Atlantico, Thomas Pierce, dell’FBI, sta braccando Mr. Smith, uno psicopatico che rapisce donne e uomini a caso e li fa ritrovare, pochi giorni dopo, fatti a pezzi, come le tessere di un misterioso puzzle. Due serial killer e due detective, apparentemente, ma chi è il cacciatore e chi la preda? C’è forse un legame tra le due vicende? E chi sarà la prossima vittima?
James Patterson – Jack & Jill
In una notte di dicembre, in un pied-à-terre di Washington, un senatore viene assassinato con fredda determinazione. Unico indizio: una macabra poesiola, firmata Jack & Jill, in cui si annuncia che quel delitto è soltanto il primo di una lunga serie. Nella stessa notte, vicino a una scuola nella zona più popolare di Washington, viene rinvenuto il corpo di una bambina… Ci può essere un legame tra quei delitti ugualmente efferati eppure così “distanti”?
Questa la domanda che perseguita Alex Cross, un autentico cacciatore di serial killer, e che diventa sempre più pressante, perché l’assassino (o gli assassini?) colpisce ancora. E ancora…
Nessuno a Washington può sentirsi al sicuro, neppure il presidente degli Stati Uniti e la first lady. Anzi, soprattutto loro, giacché i servizi segreti li chiamano, in codice, “Jack & Jill”…
James Patterson – Il collezionista
Ragazze belle. Ragazze intelligenti. Ragazze sparite. Qualcuno sta trasformando la costa orientale degli Stati Uniti in un macabro terreno di caccia. “Il suo obiettivo non è uccidere – dicono i criminologi – lui è un collezionista.” Anche sull’altra costa, a Los Angeles, qualcuno sembra avere un debole per le studentesse. Costui, però, le stupra e le massacra. Perché la polizia tarda a collegare i casi? Cosa spinge i due serial killer in quella che sembra un’orrenda competizione? O forse è uno solo? Per il detective psicologo Alex Cross è il caso più difficile della sua vita.
James Patterson – Ricorda Maggie Rose
Alex Cross è uno psicologo criminale. È nero. Ama il suo lavoro e i bambini. Vive a Washington.
Jezzie Flanagan è la prima donna a ricoprire la carica di supervisore dei Servizi segreti. È bella, distante, misteriosa.
Gary Soneji insegna matematica in una scuola esclusiva della capitale. Quando senza motivo apparente rapisce sotto il naso di due agenti dell’FBI Maggie Rose, la figlia di una famosa stella del cinema, e Michael Goldberg, il figlio del ministro del Tesoro, molti si stupiscono della sua abilità. Lui no. L’ha già fatto molte volte.
Solo Alex e Jezzie hanno gli strumenti per capire qual è lo scopo (assurdo, inimmaginabile) che muove Soneji. Solo la passione che scocca improvvisa fra di loro può farli fallire. Solo l’amore per una bambina chiamata Maggie Rose può permetter loro di sconfiggere la mente diabolica di uno psicopatico.
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